home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052791 / 0527102.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  104 lines
  1. <text id=91TT1131>
  2. <title>
  3. May  27, 1991: When In Doubt, Obfuscate
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  27, 1991  Orlando                               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 24
  13. When in Doubt, Obfuscate
  14. </hdr><body>
  15. <p>Ted Kennedy's handling of the Palm Beach rape case echoes an
  16. old pattern of recklessness, evasion and irresponsibility
  17. </p>
  18. <p>By MARGARET CARLSON
  19. </p>
  20. <p>     The facts are different, but the drama surrounding the
  21. Kennedys' latest tragedy has a familiar feel to it--as if
  22. their family tradition includes rules on how to behave when they
  23. get into trouble. First, confine risky behavior to one of the
  24. vacation houses where the local police are malleable. Second,
  25. surround yourself with the best lawyers and investigators the
  26. combined trust funds can buy. Third, when finally cornered by
  27. the press, promise total cooperation and regret that you cannot
  28. say more because it might impede the official investigation.
  29. Fourth, impede the official investigation.
  30. </p>
  31. <p>     This strategy was so successful that Senator Edward
  32. Kennedy managed to keep his seat in Congress and even run a
  33. plausible campaign for the presidency after Chappaquiddick. The
  34. Kennedy approach is at work again in the investigation by Palm
  35. Beach police into charges that William Kennedy Smith raped a
  36. young woman on the grounds of the Kennedy estate during Easter
  37. weekend.
  38. </p>
  39. <p>     The 1,300 pages of official documents released last week
  40. show that the Senator initially stonewalled the police and that
  41. neither he nor his son Patrick, 23, a Rhode Island legislator,
  42. was truthful about what he knew and when he knew it. The first
  43. lie was told when the police showed up at the Kennedy home while
  44. the family was preparing for lunch, shortly after 1 p.m. Sunday.
  45. William Barry, a former FBI agent who was a guest for the
  46. weekend, answered the door and told the officers that the
  47. Senator was not there and that his nephew might have already
  48. left town. In fact, both men were at the house, and a servant
  49. later told investigators that Barry and the Senator conferred
  50. in the kitchen right after the police left. Police say that when
  51. they phoned an hour later, a housekeeper told them Barry had
  52. taken the Senator and Smith to the airport. Yet Kennedy did not
  53. depart until the next day.
  54. </p>
  55. <p>     Kennedy maintained that he did not know any rape
  56. allegations had been made against his nephew until after he
  57. returned to Washington. He later conceded that "Barry indicated
  58. to me that he had a call for me from the police," but the
  59. Senator never called the investigators back. He did, however,
  60. try to call Miami defense attorney Marvin Rosen three times by
  61. Sunday night. (Rosen's partner is now representing Smith.) In
  62. his sworn deposition, Patrick says he and his father talked
  63. about Smith's "whacked-out friend" shortly after the first
  64. police visit.
  65. </p>
  66. <p>     In getting Smith a lawyer, Kennedy acted like any
  67. concerned uncle. But in other ways his actions were reckless and
  68. irresponsible. It was Kennedy who roused his son and nephew from
  69. a sound sleep on Good Friday night to ask, according to the
  70. Senator's own deposition, "if they wanted to have a couple of
  71. beers." The three men then set out for Au Bar, Palm Beach's
  72. hottest club, thus setting in motion the chain of events that
  73. ended with the alleged rape. There they met the 29-year-old
  74. woman who later accused Smith, and Michele Cassone, 27.
  75. </p>
  76. <p>     Eventually, the five revelers returned to the Kennedy
  77. estate. What happened there is in dispute. According to the
  78. victim's deposition, Smith invited her to walk on the beach with
  79. him and then, as she attempted to leave, raped her by the pool.
  80. Smith refused to give police a statement, but Barry's son says
  81. he briefly saw two people lying on the lawn--which may raise
  82. some doubt as to whether force was used. Sometime between two
  83. and four in the morning, Cassone decided to leave. The victim,
  84. meanwhile, called a friend to pick her up. The next morning,
  85. according to Patrick's deposition, Smith told him that he had
  86. had sex with the woman.
  87. </p>
  88. <p>     Once the depositions were made public last week, Kennedy
  89. altered his explanation again, saying his failure to call back
  90. the police in Palm Beach was a "semantic misunderstanding." He
  91. said he was confused because Florida, like many states, uses the
  92. term sexual battery instead of rape. Yet the Senator's puzzling
  93. words and deeds have given the incident a new and troubling
  94. dimension: whatever judgment is ultimately passed on William
  95. Smith, Kennedy and others from his household may face
  96. obstruction-of-justice charges for misleading police. That would
  97. be a novel situation, for facing up to consequences is one thing
  98. that has not been part of the Ted Kennedy tradition.
  99. </p>
  100.  
  101. </body></article>
  102. </text>
  103.  
  104.